Douleur au cou et cervicalgie
La douleur au cou peut apparaître subitement, par exemple au réveil avec un torticolis, ou s'installer graduellement avec la posture de travail et les tensions accumulées. Elle peut rester localisée au cou ou s'étendre à l'épaule, entre les omoplates ou dans le bras, et s'accompagne parfois de maux de tête.
Certains épisodes s'améliorent en quelques jours ou quelques semaines. D'autres persistent ou reviennent régulièrement. Plusieurs structures peuvent être en cause : les articulations du cou, les muscles, une racine nerveuse, ou une combinaison de ces éléments. Les distinguer est l'objet de l'évaluation.
Le Dr François Hains, chiropraticien, a consacré sa maîtrise en santé communautaire à l'Université de Montréal à la fiabilité de l'examen clinique et du diagnostic en cervicalgie chronique.
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Quand consulter un médecin sans attendre
Certains signes demandent une évaluation médicale rapide plutôt qu'un rendez-vous en chiropratique. Consultez un médecin sans délai, ou rendez-vous à l'urgence, si la douleur au cou s'accompagne de l'un des signes suivants :
- Un mal de tête soudain et intense, différent de ceux que vous connaissez
- Des étourdissements, une vision double, de la difficulté à parler ou à avaler
- Des engourdissements, des picotements ou une faiblesse dans les deux bras, ou dans les jambes
- Une maladresse des mains ou de la difficulté à marcher
- Une douleur à la poitrine ou à la mâchoire, ou un essoufflement
- Fièvre, perte de poids inexpliquée, antécédents de cancer, ou douleur apparue après une chute ou un accident
Ce que comprend une évaluation
Le dépistage des signes d'alerte
Avant toute chose, l'examen vise à écarter les signes pouvant évoquer une condition qui justifie une investigation médicale. Si l'un d'eux est présent, vous serez dirigé vers un médecin.
L'histoire de votre douleur
Comment elle a débuté, où elle se fait sentir, si elle s'étend à l'épaule, au bras ou à la tête, ce qui l'aggrave et ce qui la soulage, et votre posture de travail et de sommeil.
L'examen neurologique
Force, réflexes et sensibilité des bras et des mains, pour vérifier si une racine nerveuse peut être en cause.
Le cou, les épaules et le haut du dos
Mouvements, articulations et muscles du cou et des régions voisines, y compris les points de tension musculaire qui peuvent projeter la douleur vers la tête ou l'épaule.
Un plan discuté avec vous
Si des soins chiropratiques sont indiqués, votre chiropraticien vous explique les options et le raisonnement qui les sous-tend, et vous donne une estimation de la durée du suivi et du nombre de visites prévues. S'ils ne le sont pas, il vous le dira et vous orientera vers le professionnel approprié.
Les soins, lorsqu'ils sont indiqués
Selon ce que révèle l'évaluation et selon vos préférences, les soins peuvent comprendre la thérapie myofasciale par compression ischémique appliquée aux points de tension musculaire, de la mobilisation ou de la manipulation vertébrale, ainsi qu'un programme d'exercices adapté à votre situation. Des conseils sur la posture de travail et les activités quotidiennes en font aussi partie.
Le suivi est réévalué à intervalles prévus. Si votre condition n'évolue pas comme prévu, ou si des examens complémentaires paraissent nécessaires, votre chiropraticien vous orientera vers votre médecin.
Si votre douleur au cou fait suite à un accident de la route ou du travail, consultez la page coup du lapin et entorse cervicale.
Questions fréquentes
Les maux de tête peuvent-ils venir du cou ?
Certains maux de tête sont associés à des problèmes au cou ou à des tensions musculaires. L'évaluation vise à déterminer si c'est le cas. Un mal de tête soudain et intense, ou différent de ceux que vous connaissez, demande une consultation médicale.
Faut-il une radiographie ?
L'imagerie n'est pas demandée de façon systématique. Elle est envisagée lorsque des signes cliniques la justifient ou lorsque l'évolution n'est pas celle attendue. Si vous avez déjà des résultats ou des rapports d'imagerie, apportez-les à votre première visite.
Combien de visites faudra-t-il ?
Cela dépend de votre situation. À la suite de l'évaluation, votre chiropraticien vous donnera une estimation de la durée du suivi et du nombre de visites prévues.
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